重陽節(jié)，又叫老人節(jié)、登高節(jié)，古時還是女兒節(jié)。我國習(xí)俗，每年農(nóng)歷九月初九為重陽節(jié)。為何叫“重陽”或“重九”呢？三國時魏文帝曹丕《九日與鐘繇書》中談道：“歲往月來，忽復(fù)九月九日。九為陽數(shù)，而日月并應(yīng)，俗嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高人。”原來我國古代以“六”為陰數(shù)，“九”為陽數(shù)。九月初九正是兩陽數(shù)相重，故云。

重陽節(jié)登高這習(xí)俗起源于東漢。據(jù)梁朝吳均《續(xù)齊諧記》寫道：汝南人桓景隨道士費長房游學(xué)數(shù)年。一天，長房對桓景說，你家九月九日災(zāi)難，宜離家，家人宜各做絳囊，盛茱萸系佩臂上，登高飲菊酒，禍乃可消。桓景如其言，舉家登山。及傍晚回家，見雞犬牛羊全暴死。此事流傳開來，每逢重九，人們?yōu)楸転?zāi)消禍圖吉利轉(zhuǎn)好運，乃有登高之習(xí)。

重陽節(jié)又是女兒節(jié)。明代劉侗《帝京景物略》：“（九月）九日，父母家必迎女歸寧，食花糕。”但尚無女兒節(jié)之名。《大興縣志》則有：“九月九日，父母家必迎女歸寧，亦曰女兒節(jié)。”明清代北京分宛平、大興二縣，可知京師已有重陽日亦叫女兒節(jié)的說法。
重陽節(jié)的習(xí)俗很多，有登高、賞菊、喝菊花酒、吃重陽糕、插茱萸等等，情趣盎然。

在古代，民間在重陽有登高的風(fēng)俗，故重陽節(jié)又叫“登高節(jié)”。相傳此風(fēng)俗始于東漢。唐代文人所寫的登高詩很多，大多是寫重陽節(jié)的習(xí)俗；杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃一的規(guī)定，一般是登高山、登高塔。還有吃“重陽糕”的習(xí)俗。

據(jù)史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意。九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中念念有詞，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩只小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，并點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小紅紙旗代替茱萸。當今的重陽糕，仍無固定品種，各地在重陽節(jié)吃的松軟糕類都稱之為重陽糕。

重陽節(jié)正是一年的金秋時節(jié)，菊花盛開，據(jù)傳賞菊及飲菊花酒，起源于晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名；后人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結(jié)合，以求和陶淵明更接近。北宋京師開封，重陽賞菊之風(fēng)盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態(tài)。民間還把農(nóng)歷九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節(jié)里，觀賞菊花成了節(jié)日的一項重要內(nèi)容。清代以后，賞菊之習(xí)尤為昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重陽節(jié)前后最為繁盛。

重陽節(jié)插茱萸的風(fēng)俗，在唐代就已經(jīng)很普遍。古人認為在重陽節(jié)這一天插茱萸可以避難消災(zāi)；或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。重陽節(jié)佩茱萸，在晉代葛洪《西經(jīng)雜記》中就有記載。除了佩帶茱萸，人們也有頭戴菊花的。唐代就已經(jīng)如此，歷代盛行。清代，北京重陽節(jié)的習(xí)俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將彩繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。

一些地方的群眾也有利用重陽登山的機會，祭掃祖墓，紀念先人。莆仙人以重陽祭祖者比清明為多，故俗有以三月為小清明，重九為大清明之說。由于莆仙沿海，九月初九也是媽祖羽化升天的忌日，鄉(xiāng)民多到湄洲媽祖廟或港里的天后祖祠、宮廟祭祀，求得保佑。

新中國成立后，重陽節(jié)又叫“老人節(jié)”，1989年，我國重陽節(jié)正式定名為老人節(jié)。每年農(nóng)歷九月初九重陽節(jié)定為全國的敬老日。中華民族素有尊老敬老傳統(tǒng)美德，重陽節(jié)前后，黨和政府以各種形式開展敬老活動，比如召開座談會、老人宴、銀發(fā)旅、搞體檢、贈禮品、幫勞動等等，豐富多彩。多數(shù)地方還組織老年人登山秋游，開闊視野，交流感情，鍛煉身體，培養(yǎng)人們回歸自然，熱愛祖國大好山河的高尚品德。